Universities have a responsibility for shaping the intellectual development of society. University values of academic freedom and institutional autonomy, required for this important role, have traditionally been accepted by Canadian society. As a result, graduates have enjoyed the prestige of a university credential whether they are contributing in the workplace or in society. Today, along with an increased access to university studies, there is an increased awareness of the individual and societal value of a university degree. In concert with increased demand for university credentials, the public has a growing interest in understanding how a university demonstrates transparency and accountability, particularly with respect to core university values of academic integrity and academic quality.

Canadian society is not alone in its desire to be assured of the value of university credentials. The globalization of education has raised the bar for quality assurance of university programs. Students, parents and governments from all over the world are seeking a “university of choice” where they will either study, send their children to study, or send scholarship funds so that a student from their country can study.

To add to the complexity of university access and assessment of university quality, the European Union has embarked on a laborious process called the Bologna Process, which will result in “harmonization” of university credentials across its members as well as across countries aspiring to EU membership. The harmonization of credentials is expected to allow EU citizens to study in any member country as well as to insure that EU university credentials, in licensed and non-licensed professions, will be recognized by all member countries, by EU universities and in the workplace. 

It has been estimated that approximately 4000 universities associated with the EU will be affected by the Bologna Process. Comparatively speaking, the United States has approximately 4000 universities and Canada less than 100. Participation in international quality assurance forums directed at post-secondary education, such as INQAAHE (International Quality Assessment Agencies in Higher Education) provides ongoing recognition for Canada as a country with many “universities of choice”.

Demonstrating transparency and accountability for academic integrity is a key component of provincial as well as international quality assurance. Laurentian University, as a member of the Ontario Council of Universities, is committed to demonstrating its own participation in policies and procedures that govern academic integrity by publishing, on its institutional website, information on such policies and procedures.

Susan Silverton

Vice-President, Academic (Anglophone Affairs)

Laurentian University

May 2008

Favoriser l’essor intellectuel, lui donner forme, tel est en somme l’un des rôles des universités dans une société, et les valeurs qui leur sont propres - liberté universitaire et autonomie institutionnelle - et nécessaires pour accomplir ce rôle important, ont été acceptées depuis longtemps par la société canadienne où les diplômés universitaires jouissent d’un certain prestige. Aujourd’hui, parallèlement à la demande d’accès accru aux études universitaires, signe d’une meilleure prise de conscience de la valeur d’un diplôme universitaire, et à la course aux diplômes, le public s’intéresse de plus en plus à la manière dont une université se montre transparente et répond de ses actes, surtout en ce qui a trait à l’intégrité et à la qualité de la formation universitaire, deux valeurs essentielles.

La société canadienne n’est pas la seule à vouloir s’assurer de la valeur des diplômes universitaires. En se mondialisant, l’offre universitaire a fait hausser la barre de l’assurance de la qualité des programmes d’études. En effet, partout au monde, étudiants, parents et gouvernements cherchent de préférence une « université de choix » où étudier, envoyer leurs enfants étudier ou acheminer des fonds de bourses au profit des étudiants ressortissants du pays.

Dans ce contexte déjà complexe, celui de l’accès aux études universitaires et de l’évaluation de la qualité des programmes, l’Union européenne a changé la donne en lançant à Bologne le Processus d’harmonisation des diplômes universitaires que délivrent les pays membres actuels et futurs. En harmonisant les diplômes, l’UE veut donner aux citoyens la possibilité d’étudier dans n’importe quel pays membre et s’assurer que les titres menant aux professions réglementées ou non réglementées seront reconnus par tous les pays membres, par les universités en son sein et en milieu de travail.

Selon les estimations, environ 4 000 universités associées à l’UE seront touchées par le Processus de Bologne. Comparativement, les États-Unis ont plus ou moins 4 000 universités et le Canada a moins de 100 établissements. Le Canada fait partie du Réseau international des organismes de promotion de la qualité en enseignement supérieur (RIOPQUES) et continue de jouir d’une bonne réputation, celle d’un pays doté de nombreuses « universités de choix ».

Démontrer la transparence et répondre de ses actes quant à l’intégrité de la formation universitaire constituent un volet important des exigences provinciales et internationales en matière d’assurance de la qualité. En tant que membre du Conseil des universités de l’Ontario, l’Université Laurentienne tient à donner la preuve de son adhésion aux politiques et procédures en la matière en publiant sur son site Web de l’information sur ces politiques et procédures.

Susan Silverton

Vice-rectrice à la l'enseignement et à la recherche (Affaires anglophones)

Université Laurentienne

Mai 2008